Samanyolu Galaksisi’nin merkezindeki en hızlı yıldız S301 keşfedildi. Işık hızının yüzde sekizine ulaşan yıldızın yörüngesi, Einstein’ın görelilik teorisi için kritik bir sınav niteliği taşıyor.
Almanya’daki Max Planck Dünya Dışı Fizik Enstitüsü öncülüğündeki uluslararası araştırma ekibi, Şili’deki Çok Büyük Teleskop Girişimölçeri (VLTI) verilerini kullanarak Samanyolu Galaksisi’nin merkezindeki en hızlı yıldızı tespit etti. S301 olarak adlandırılan yıldız, galaksinin merkezindeki devasa kara delik Sagittarius A* etrafında son derece dar ve eliptik bir yörüngede ilerliyor.
S301, Sagittarius A* etrafındaki bir tam turunu yalnızca 8,7 yılda tamamlıyor. Yıldız, kara deliğe Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin yalnızca 12 katı kadar yaklaşıyor. Bu en yakın geçişi sırasında ışık hızının yüzde sekizini aşan bir sürate ulaşıyor.
Güneş’in yaklaşık 4,3 milyon katı kütleye sahip olan Sagittarius A* kara deliğinin gizemlerini çözmek açısından bu keşif büyük önem taşıyor. Einstein’ın genel görelilik teorisine göre, dönen bir kara delik etrafındaki uzay-zaman dokusunu da sürükleyerek nesnelerin yörüngelerinde sapmalara neden oluyor. S301’in kara deliğe yakın geçişi sırasındaki yörünge kaymalarının yaklaşık on yıl içinde ölçülebilir seviyeye gelmesi bekleniyor.
Bu ölçümler, bilim insanlarına süper kütleli bir kara deliğin kendi ekseni etrafındaki dönüş hızını ilk kez doğrudan hesaplama imkânı sunacak. Araştırmacılar, S301’in aşırı eliptik yörüngesinin geçmişte bir ikili yıldız sistemine ait olduğuna işaret ettiğini belirtiyor. Bu ikiliden birinin kara deliğe fazla yaklaşması sonucu uzayın derinliklerine savrulduğu, S301’in ise kara deliğin kütleçekimine kapılarak mevcut yörüngesine hapsolduğu tahmin ediliyor.
Yıldızın kara deliğe bir sonraki en yakın geçişini 2031 yılında gerçekleştireceğini öngören gökbilimciler, yeni nesil teleskoplarla bu olayı izleyerek evrenin temel fizik kurallarını incelemeyi planlıyor.
